La velocità di trasmissione dei dati dipende da quattro cose principali: il tipo di connessione (fibra, cavo, 4G, 5G), la larghezza di banda che hai a disposizione, il ritardo sul percorso (la latenza) e quanto è affollata la rete. Il segnale in sé viaggia quasi alla velocità della luce. Quello che percepisci come "lento" o "veloce" dipende quasi sempre da uno di questi quattro fattori.
Qui sotto ti spieghiamo ogni fattore in parole semplici, ti mostriamo quanta velocità serve davvero alle app di tutti i giorni e ti diamo qualche consiglio per quando il telefono va lento all'estero.
Quanto velocemente viaggiano i dati?
Spesso si confondono due "velocità" diverse. Una è quanto velocemente si muove il segnale. L'altra è quanti dati arrivano ogni secondo.
- Velocità del segnale. Nel vuoto la luce viaggia a 299.792.458 metri al secondo (NIST). In un cavo in fibra ottica è più lenta, circa 200.000 km al secondo, perché il vetro la rallenta (ADTRAN). Sono circa 5 microsecondi di ritardo per ogni chilometro.
- Velocità di trasmissione. È il numero di bit che arrivano ogni secondo, misurato in megabit al secondo (Mbps) o gigabit al secondo (Gbps). È il valore di cui parlano la tua offerta internet e gli speed test.
Quindi la distanza da sola è raramente il problema. Un segnale attraversa un continente in una frazione di secondo. Le pagine lente dipendono di solito da una connessione con poca banda, da una rete affollata o da un segnale debole.
Cosa determina la velocità di trasmissione dei dati?
1. Il tipo di connessione
Il tipo di connessione fissa il tetto massimo della tua velocità.
- Fibra ottica: i dati viaggiano come impulsi di luce nel vetro. Offre le velocità più alte e un ritardo basso.
- Cavo (coassiale): veloce, ma la linea è condivisa con i vicini, quindi può rallentare nelle ore di punta.
- DSL (linea telefonica): di solito più lenta, e la velocità cala man mano che ti allontani dalla centrale.
- Satellite: il segnale deve fare molta strada, quindi il ritardo è più alto. I sistemi in orbita più bassa lo riducono.
- Rete mobile (4G e 5G): onde radio tra il telefono e un'antenna. La velocità dipende dalla generazione di rete, dalla banda di frequenza e dal segnale.
Per il 5G l'ITU ha fissato un obiettivo minimo di 20 Gbit/s in download e 10 Gbit/s in upload, ma solo come picco in condizioni ideali (ITU-R M.2410). Sul tuo telefono le velocità reali sono molto più basse. La nostra guida sulla differenza tra 4G e 5G (in inglese) ti spiega cosa aspettarti.
2. Larghezza di banda
La larghezza di banda è la quantità massima di dati che la tua connessione può trasportare ogni secondo. Pensala come il numero di corsie di un'autostrada. Più corsie fanno passare più dati nello stesso momento. Conta soprattutto quando scarichi file grandi, guardi video in 4K o condividi la connessione tra più dispositivi.
3. Latenza
La latenza (o "ping") è il tempo che serve a un piccolo pacchetto di dati per arrivare a destinazione, misurato in millisecondi (ms). Dipende dalla distanza dal server e dal numero di router lungo il percorso. Una latenza bassa è importante per videochiamate, giochi online e tutto ciò che avviene in diretta. Per il 5G l'obiettivo minimo dell'ITU per la parte radio è di 4 ms (1 ms per usi specializzati), in condizioni ideali (ITU-R M.2410).
4. Congestione e limiti di velocità
Quando tante persone usano la stessa antenna o la stessa linea nello stesso momento, ognuno ne riceve una fetta più piccola. Per questo la velocità cala spesso la sera, negli stadi, negli aeroporti e ai concerti. Alcune offerte rallentano anche la velocità quando finisci i GB inclusi, oppure limitano certi tipi di traffico. Le condizioni della tua offerta o del tuo operatore ti dicono se è il tuo caso.
5. Segnale, dispositivo e ambiente
Muri, pavimenti e la distanza dall'antenna o dal router indeboliscono il segnale. Un telefono o un router più vecchio potrebbe non supportare gli standard più recenti, quindi non riesce a sfruttare tutta la velocità disponibile. Le tacche piene indicano solo la potenza del segnale, non quanto è affollata la rete. Leggi la nostra guida sulla differenza tra Wi-Fi e dati mobili (in inglese) per capire come si comportano le due connessioni.
Come si misura la velocità dei dati?
Bastano tre termini per rispondere alla maggior parte delle domande:
- Larghezza di banda o velocità di trasmissione: quanti dati al secondo, in Mbps o Gbps.
- Latenza: il ritardo, in ms.
- Velocità di download e di upload: i dati che arrivano al tuo dispositivo e quelli che partono da lì. Anche videochiamate e caricamenti hanno bisogno di un buon upload.
Un dettaglio che confonde molti: le velocità si indicano in megabit (Mb), mentre le dimensioni dei file in megabyte (MB). Un byte vale 8 bit, quindi una connessione da 100 Mbps trasferisce al massimo circa 12,5 MB al secondo.
Per la linea di casa in Italia puoi usare Misurainternet, il progetto dell'AGCOM: offre uno speed test online gratuito per connessioni ADSL e fibra e l'app Ne.Me.Sys. per una misura certificata con valore legale (Misurainternet).
Quanta velocità ti serve?
Meno di quanto pensi. Ecco i valori pubblicati dai servizi stessi:
- Netflix: 3 Mbps per l'HD (720p), 5 Mbps per il Full HD (1080p) e 15 Mbps per il 4K (Centro assistenza Netflix).
- YouTube: circa 2,5 Mbps per il 720p, 5 Mbps per il 1080p e 20 Mbps per il 4K (Guida di YouTube).
- Zoom: 1,2 Mbps per una videochiamata uno a uno a 720p, e 3,8 Mbps in upload e 3,0 Mbps in download per il 1080p (Zoom).
Somma questi valori se più persone o dispositivi condividono la stessa connessione. Per vedere quanti dati consumano queste attività, leggi come controllare l'utilizzo dei dati su iPhone.
Perché i dati mobili vanno lenti quando sei in viaggio?
All'estero la tua velocità dipende dalla rete locale a cui ti colleghi, e valgono gli stessi fattori. Il telefono potrebbe essere agganciato a un'antenna affollata, trovarsi in una zona con poca copertura o stare sul 4G quando ti aspettavi il 5G. Una eSIM da viaggio non cambia la fisica, ma ti permette di scegliere un piano che usa le reti locali del paese che visiti, lasciando da parte la tua offerta di casa.
Prova questi passaggi in ordine:
- Controlla il tipo di segnale. Cerca 4G, LTE o 5G in alto sullo schermo. Se vedi solo 3G o nessuna connessione dati, spostati in un punto migliore, per esempio vicino a una finestra.
- Attiva e disattiva la modalità aereo per dieci secondi, così il telefono si ricollega alla rete. La nostra guida alla modalità aereo (in inglese) ti mostra come fare.
- Controlla il tuo piano dati. Assicurati di avere ancora GB disponibili e che per i dati mobili sia impostata la linea giusta. Leggi come funzionano i dati mobili (in inglese).
- Prova su un'altra rete o in un altro momento. Se è lento solo in un posto affollato, la causa più probabile è la congestione.
- Ancora niente? Segui il nostro elenco di problemi dei dati mobili e soluzioni (in inglese).
Se vai negli Stati Uniti, una eSIM solo dati ti fa connettere appena atterri, senza costi di roaming. Scegli la quantità di dati adatta al tuo viaggio. Per orientarti, leggi la nostra guida ai piani dati eSIM (in inglese).
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Domande frequenti
Cosa determina la velocità di trasmissione dei dati?
Il tipo di connessione, la larghezza di banda, la latenza e la congestione della rete. Anche la potenza del segnale e il tuo dispositivo contano, soprattutto sulla rete mobile.
Quanto velocemente viaggiano i dati su internet?
Il segnale viaggia quasi alla velocità della luce: circa 200.000 km al secondo nella fibra ottica. La velocità che percepisci, in Mbps, dipende dalla tua connessione e da quanto è affollata la rete.
Come si indica la velocità di trasmissione dei dati?
In bit al secondo, di solito megabit al secondo (Mbps) o gigabit al secondo (Gbps). È la velocità di trasmissione, detta anche larghezza di banda, tra te e il tuo provider internet.
Qual è la differenza fra larghezza di banda e latenza?
La larghezza di banda è quanti dati possono passare ogni secondo. La latenza è quanto ci mette un singolo pacchetto di dati ad arrivare. Puoi avere tanta banda e notare comunque dei ritardi se la latenza è alta.
Perché il telefono è lento anche con le tacche piene?
Le tacche indicano la potenza del segnale, non il carico o la qualità della rete. Un'antenna affollata, un upload debole o un'offerta con un limite di velocità possono rallentarti anche con un segnale forte.
Perché un sito è lento mentre gli altri sono veloci?
Il problema può essere dal lato del sito, per esempio un server sovraccarico, oppure lungo il percorso per raggiungerlo. Se gli altri siti si caricano bene, probabilmente la tua connessione non c'entra.
Il dispositivo influisce sulla velocità dei dati?
Sì. Un telefono, un portatile o un router che non supporta gli standard più recenti non riesce a sfruttare tutta la velocità di una rete veloce.
Il 5G è sempre più veloce del 4G?
Non sempre. Il 5G è progettato per velocità di picco più alte e un ritardo più basso, ma la velocità reale dipende dal segnale, dalla banda e da quante persone condividono l'antenna. Leggi serve una SIM 5G? (in inglese) per saperne di più.
Il Wi-Fi è più veloce dei dati mobili?
Non per forza. La velocità del Wi-Fi dipende dalla connessione che c'è dietro e da quante persone la condividono. Una rete condivisa affollata può essere più lenta di un buon segnale 4G o 5G.
