El 5G es la quinta generación de redes móviles. Está pensado para darte datos más rápidos, un tiempo de respuesta (latencia) mucho menor y espacio para muchísimos más dispositivos conectados que el 4G. Para usarlo necesitas un móvil 5G, un plan con 5G y cobertura 5G donde estés. Cuando no hay 5G, tu móvil vuelve al 4G sin que tengas que hacer nada.
Aquí verás qué es el 5G, cómo funciona, sus principales ventajas y características frente al 4G, sus inconvenientes y cómo tener 5G cuando viajas. La información viene de la UIT (la agencia de la ONU para las telecomunicaciones), del 3GPP (el organismo que redacta los estándares móviles) y del Soporte de Apple.
¿Qué es el 5G?
5G es el nombre común de la tecnología móvil que la UIT llama IMT-2020. La UIT explica que no tiene una definición oficial de "5G" como tal, pero que las características principales desarrolladas para el 5G corresponden a lo que especificó para IMT-2020. Del mismo modo, el 3G corresponde a IMT-2000 y el 4G está ligado a IMT-Advanced (FAQ de la UIT sobre IMT, en inglés).
El 5G no lo inventó una sola empresa. El 3GPP, una alianza de organismos de normalización, definió el sistema 5G a partir de su Release 15, que quedó funcionalmente cerrada en junio de 2018 y completamente especificada en septiembre de 2019 (3GPP). Después, la UIT publicó las especificaciones de radio detalladas de IMT-2020 como Recomendación UIT-R M.2150 en febrero de 2021 (UIT).
La UIT describe tres grandes usos del 5G:
- Banda ancha móvil mejorada (eMBB). Datos más rápidos para lo que ya haces, como vídeo, redes sociales y descargas.
- Comunicaciones ultrafiables y de baja latencia (URLLC). Conexiones muy rápidas y seguras para usos en los que cada milisegundo cuenta.
- Comunicaciones masivas entre máquinas (mMTC). Enormes cantidades de dispositivos conectados, como sensores y aparatos inteligentes.
¿Cómo funciona el 5G?
Como las generaciones anteriores, el 5G tiene tres partes: tu móvil con su SIM o eSIM, la red de radio (las antenas) y la red central que está detrás (3GPP). Esto es lo nuevo:
- Una radio nueva, llamada NR. El 3GPP indica que la radio 5G usa OFDM en el enlace descendente, igual que el 4G LTE. OFDM reparte la señal en muchos canales estrechos para que pasen más datos sin interferencias.
- Network slicing (segmentación de red). La UIT explica que una sola red 5G puede funcionar como muchas redes separadas a la vez. Cada "porción" se ajusta a un uso, como una fábrica, un servicio de emergencias o los usuarios normales.
- Edge computing. El 3GPP cita el edge computing entre las tecnologías que usa el 5G para responder más rápido, porque los datos se procesan más cerca de ti.
- Frecuencias distintas según el país. La UIT identifica bandas de frecuencia para las redes móviles, pero cada país decide cuáles pone a disposición. Por eso la cobertura y la velocidad del 5G cambian de un país y de un operador a otro.
¿Cuáles son las ventajas del 5G?
La UIT fijó unos requisitos técnicos mínimos que una tecnología tiene que cumplir para contar como IMT-2020 (Informe UIT-R M.2410). Muestran las principales características y ventajas del 5G frente a las redes anteriores. Ten en cuenta que son objetivos de prueba para la tecnología, no una promesa de lo que tendrá tu móvil en una calle concreta.
1. Más velocidad
El objetivo de velocidad máxima de la UIT es de 20 Gbit/s de bajada y 10 Gbit/s de subida. Para lo que experimenta un usuario típico en una ciudad densa, el objetivo es de 100 Mbit/s de bajada y 50 Mbit/s de subida. En la práctica lo notas en descargas más rápidas y vídeo en HD más fluido. Para entender todo lo que influye en tu conexión, lee qué determina la velocidad a la que viajan los datos.
2. Menos latencia
La latencia es el retraso entre que envías un dato y llega. El requisito de la UIT para la parte de radio de la red es de 4 ms para banda ancha móvil y solo 1 ms para usos ultrafiables de baja latencia. Eso hace que las videollamadas, los juegos y el control remoto de máquinas respondan mejor.
3. Muchos más dispositivos conectados
El 5G debe admitir una densidad de 1.000.000 de dispositivos por kilómetro cuadrado. Por eso encaja con lugares abarrotados, ciudades inteligentes y el Internet de las cosas.
4. Funciona a gran velocidad
La UIT define clases de movilidad de hasta 500 km/h, pensando sobre todo en los trenes de alta velocidad. Su requisito para la interrupción cuando tu conexión pasa de una antena a otra es de 0 ms.
5. Alta fiabilidad
Para usos críticos, la UIT exige una probabilidad de éxito del 99,999 % al entregar un pequeño paquete de datos en 1 ms. El 3GPP menciona que el control remoto de procesos de automatización necesita una fiabilidad del 99,9999 %.
6. Eficiencia energética
Las tecnologías 5G deben permitir que la red y tu dispositivo "duerman" cuando no se envían datos, lo que ayuda a ahorrar energía.
7. Más usos además del móvil
La UIT explica que las generaciones anteriores se diseñaron sobre todo para teléfonos, mientras que el 5G se pensó para un uso mucho más flexible. Su ejemplo es enviar de forma segura vídeo de alta calidad desde una ambulancia al hospital. El 3GPP cita sectores como la automoción, el ferrocarril, la logística, la seguridad pública, la salud, las ciudades inteligentes y los medios.
¿Tiene inconvenientes el 5G?
- La cobertura no llega a todas partes. Solo tienes 5G donde tu operador tiene cobertura 5G, y Apple recuerda que el 5G no está disponible en todos los países o regiones.
- Batería. Apple dice que forzar "5G activado" puede reducir la duración de la batería. Su ajuste por defecto, "5G automático", cambia a LTE cuando el 5G no te daría una experiencia claramente mejor.
- Consumo de datos. Con conexiones más rápidas es fácil gastar más datos. El ajuste de Apple "Permitir más datos con 5G" activa vídeo y FaceTime de mayor calidad, actualizaciones de iOS por datos móviles y copias automáticas en iCloud, lo que consume más datos.
- Necesitas un móvil nuevo y un plan 5G. Un móvil 4G antiguo no puede usar 5G, y tu plan tiene que incluir 5G.
¿Te preocupa el consumo? Estas apps de bajo consumo de datos te ayudan a que tu plan dure más.
5G vs 4G: ¿cuál es la diferencia?
El 4G (LTE) es la red que la mayoría de los móviles siguen usando como base. El 5G añade una radio nueva y una red central nueva, con objetivos de velocidad y capacidad mucho más altos y menos latencia. El 3GPP indica que el sistema 5G admite casi todos los servicios del 4G LTE y que pasar de una red central 5G a una 4G está soportado con un impacto mínimo para ti (3GPP).
¿Un móvil 5G funciona en una red 4G?
Sí. Un móvil 5G también funciona en 4G. Apple explica que, con "5G automático", el iPhone cambia solo a LTE cuando la velocidad 5G no aporta una experiencia claramente mejor, y que puedes elegir solo LTE si lo prefieres (Soporte de Apple).
Al revés no funciona. Un móvil 4G no puede conectarse al 5G, porque el 5G necesita un móvil compatible. Seguirá usando el 4G allí donde tu operador lo ofrezca. En cuanto a la SIM, Apple dice que puedes usar la SIM de tu iPhone anterior en un iPhone 5G nuevo, aunque en algunos casos tendrás que pedir a tu operador que la configure para 5G. En nuestro artículo sobre si necesitas una tarjeta SIM 5G lo explicamos con más detalle.
¿Qué necesitas para usar el 5G?
Apple enumera tres cosas para tener 5G en el iPhone, y la idea es la misma para cualquier móvil (Soporte de Apple):
- Un móvil 5G. En iPhone, un modelo iPhone 12 o posterior. En Android, mira la ficha técnica del fabricante.
- Un operador con 5G donde estés.
- Un plan con 5G. No todos los planes lo incluyen, así que revisa el tuyo.
Cuando estás conectado, ves un icono 5G en la barra de estado. Apple explica que iconos como 5G+, 5G UW, 5G UC o 5GA indican que está disponible la red 5G mejorada de tu operador, que puede incluir su versión de 5G de frecuencia más alta. Si no ves el 5G, Apple te sugiere comprobar la cobertura y el plan con tu operador, y activar y desactivar el modo avión.
Cómo tener 5G cuando viajas
Apple señala que muchos operadores de todo el mundo admiten roaming 5G. Si el tuyo no, tendrás datos por 4G o LTE, o puedes conseguir una SIM o eSIM local con 5G donde esté disponible (Soporte de Apple).
Una eSIM de viaje es la forma más fácil de hacerlo. La compras online, la instalas antes de volar y mantienes tu SIM de siempre en el móvil para llamadas y SMS. Antes, comprueba que tu móvil es compatible con eSIM. Los planes de abajo son solo de datos y funcionan en 5G donde la red local lo ofrece; si no, usan 4G.
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Preguntas frecuentes
¿Qué significa 5G?
La "G" significa generación. El 5G es la quinta generación de redes móviles, que la UIT llama IMT-2020.
¿Cuáles son las principales ventajas del 5G?
Más velocidad, menos latencia, capacidad para muchos más dispositivos conectados, conexiones que aguantan a gran velocidad y más fiabilidad para usos críticos.
¿Qué velocidad tiene el 5G?
Los objetivos de la UIT son un pico de 20 Gbit/s de bajada y una experiencia típica de 100 Mbit/s de bajada en ciudades densas. Lo que tengas depende de tu operador, tu móvil y el lugar donde estés.
¿Un móvil 5G puede usar 4G?
Sí. Cuando no hay 5G o no aporta nada, tu móvil usa 4G LTE.
¿Un móvil 4G funciona con 5G?
No. Un móvil 4G sigue usando 4G. Para conectarte al 5G necesitas un móvil compatible con 5G y un plan 5G.
¿Quién inventó el 5G?
Ninguna empresa en concreto. El 3GPP definió el sistema 5G a partir de la Release 15 (de 2018 a 2019) y la UIT publicó las especificaciones IMT-2020 en 2021.
¿El 5G gasta más batería?
Puede. Apple dice que usar siempre el 5G puede reducir la duración de la batería, y por eso su ajuste por defecto cambia a LTE cuando el 5G no aporta una mejora clara.
¿Puedo usar el 5G en el extranjero?
Sí, si tu operador ofrece roaming 5G en ese país, o si usas una SIM local o una eSIM de viaje con 5G donde esté disponible.
