Si te enfermas en el extranjero, empieza por lo básico: decide si es una emergencia, llama al número de emergencias local si lo es y avisa pronto a tu seguro de viaje. En la UE, el número de emergencias es el 112 y la llamada es gratuita. La Tarjeta Sanitaria Europea (TSE, o EHIC en inglés) o la GHIC británica cubren la sanidad pública, pero no sustituyen a un seguro de viaje.
Aquí tienes qué hacer paso a paso, cómo funcionan las tarjetas sanitarias y los seguros, cómo encontrar un médico y qué dejar listo antes de salir.
Qué hacer primero si te enfermas en el extranjero
1. Decide si es una emergencia
Un dolor en el pecho, dificultad para respirar, una hemorragia fuerte, confusión repentina o una lesión grave necesitan una ambulancia ya. Para problemas leves, como un resfriado, el estómago revuelto o un corte pequeño, normalmente basta con ir a una farmacia o al médico.
2. Llama al número de emergencias local
En todos los países de la UE puedes marcar el 112 gratis desde un fijo o un móvil. Te pone en contacto con la policía, la ambulancia y los bomberos (Tu Europa). Algunos países siguen usando también sus propios números. Fuera de la UE, busca el número antes de viajar. Las fichas oficiales de cada país del Reino Unido, por ejemplo, indican a qué número llamar para pedir una ambulancia (GOV.UK, España). Guarda el número en tu móvil.
3. Llama pronto a tu seguro de viaje
Llama al teléfono de emergencias de tu póliza antes de aceptar nada caro. La aseguradora te puede decir con qué clínicas y hospitales trabaja, y algunas pagan directamente al hospital. Si te mandan a un centro médico, el gobierno británico aconseja ponerte en contacto rápido con tu seguro o tu compañía de asistencia (GOV.UK). Guarda todos los recibos, informes y facturas.
4. Usa tu tarjeta sanitaria, si tienes
En la UE, enseña tu TSE o tu GHIC en un centro público. Más abajo te lo explicamos.
5. Contacta con tu embajada o consulado si es grave
El personal consular no puede darte consejo médico ni pagar tus facturas. Lo que sí puede hacer, con tu permiso, es avisar a tu familia, indicarte organizaciones locales e intérpretes que hablen inglés, y ayudar al personal médico a contactar con tu seguro (GOV.UK). Los ciudadanos británicos pueden llamar al FCDO las 24 horas al +44 (0)20 7008 5000. Los ciudadanos estadounidenses pueden contactar con la embajada o el consulado de EE. UU. más cercano, que ofrece ayuda las 24 horas (CDC).
Cómo encontrar un médico o un hospital en el extranjero
- Pregunta primero a tu seguro. Saben a qué centros pagan directamente.
- Mira la lista de tu gobierno. El Reino Unido publica una lista mundial de médicos y centros sanitarios, algunos con personal que habla inglés.
- Pregunta en tu hotel o a tu anfitrión. Suelen saber dónde está la clínica más cercana o el médico de guardia.
- Prueba en una farmacia para cosas leves. Los farmacéuticos a menudo te aconsejan sobre dolencias comunes y te dicen cuándo tienes que ir al médico.
- Usa la sanidad pública con tu tarjeta sanitaria. La TSE o la GHIC solo valen en centros públicos, no en privados.
Necesitarás datos o wifi para buscar clínicas, llamar a tu seguro y usar una app de traducción. Mira cómo actuar en una emergencia en el extranjero (en inglés) para ver la lista completa.
TSE (EHIC) y GHIC: qué cubren
La Tarjeta Sanitaria Europea (TSE, EHIC en inglés) y la tarjeta británica Global Health Insurance Card (GHIC) cubren la asistencia sanitaria pública que sea médicamente necesaria durante una estancia temporal. Te atienden en las mismas condiciones que a las personas aseguradas en ese país (Tu Europa).
- La tarjeta es gratuita. Pídela solo a través de tu seguro de salud oficial o del NHS, porque otras webs pueden cobrarte. La GHIC británica dura hasta 5 años (NHS).
- Solo cubre la sanidad pública. No cubre la sanidad privada y nunca cubre el traslado a casa. El NHS dice que no sustituye a un seguro de viaje (NHS).
- Tarjeta gratis no significa atención gratis. Puede que tengas que pagar lo mismo que pagaría un residente, o pagar por adelantado y pedir el reembolso.
- Las normas cambian según el país y la nacionalidad. La GHIC británica, por ejemplo, solo sirve en Suiza para algunas personas. Revisa la lista oficial antes de viajar.
- Si has perdido la tarjeta, el NHS ofrece un Certificado Provisional Sustitutorio para emergencias.
Si no tienes ninguna tarjeta, no te pueden negar la asistencia en un país de la UE, pero puede que tengas que pagar por adelantado y pedir el reembolso al volver a tu país (Tu Europa).
Si vives en España, el Ministerio de Asuntos Exteriores recuerda que las prestaciones de la Seguridad Social no funcionan en el extranjero, salvo en determinados países de la UE y del Espacio Económico Europeo con la Tarjeta Sanitaria Europea (Exteriores: recomendaciones de viaje).
Seguro de viaje: qué te aporta
Las tarjetas sanitarias y los sistemas de salud nacionales suelen quedarse en la frontera o en la sanidad privada. El seguro de viaje cubre esos huecos, como la atención privada, el rescate en montaña y la evacuación o repatriación médica. El gobierno británico aconseja contratarlo en cuanto reserves y comprobar que se ajusta a tu destino, a la duración del viaje y a tus actividades (GOV.UK).
- Declara tus problemas de salud. Cuéntale a la aseguradora cualquier enfermedad, incluso las que aún se están estudiando, y asegúrate de que está cubierta.
- Revisa tu seguro de salud actual. Los CDC recomiendan comprobar si tu seguro cubre la atención en el extranjero, porque los viajeros a menudo pagan las facturas del hospital de su bolsillo. También sugieren una cobertura extra para la evacuación de emergencia, sobre todo en zonas remotas (CDC).
- Lleva los papeles. Imprime tu póliza y guarda una copia en internet. También ayuda tener otra forma de pago para gastos inesperados.
¿Y si te enfermas en el extranjero sin seguro?
Pide una factura detallada y guarda todos los recibos. En un país de la UE, la TSE o la GHIC te siguen dando acceso a la sanidad pública en las mismas condiciones que a los locales. Sin ninguna cobertura, pagas el total. Tu gobierno no puede pagar por ti: el FCDO británico, por ejemplo, no puede pagar facturas médicas ni organizar o pagar una repatriación (GOV.UK). El Ministerio de Asuntos Exteriores de España también recuerda que los gastos de hospitalización y de repatriación de heridos corren a cargo del viajero (Exteriores). Los precios cambian muchísimo de un país a otro, así que infórmate sobre tu destino antes de viajar.
Sigue conectado mientras estás enfermo
Estar enfermo fuera de casa es más fácil si puedes conectarte a internet desde el primer momento. Querrás llamar o escribir a tu seguro, buscar la clínica más cercana, traducir síntomas y contarle a tu familia dónde estás. Una eSIM de viaje te da datos locales sin cambiar de tarjeta SIM, y puedes instalarla en casa antes de volar. Tu SIM de siempre puede seguir activa en el mismo teléfono para llamadas y mensajes.
¿Vas a Europa? Travel Basic+ es el plan de esta lista que incluye un número de teléfono francés para llamadas y SMS, útil si una clínica o tu seguro necesitan devolverte la llamada. Los planes de datos para Europa no incluyen número, así que usarías los datos para apps de mensajería y llamadas por internet.
Planes para Europa · Travel Basic+ incluye un número francés, los demás planes son solo de datos · Ver todas las eSIM para Europa o busca tu destino
¿Viajas a otro sitio? Lo mismo vale con un plan para Estados Unidos o cualquier otro destino. Nuestra guía para instalar una eSIM te explica cómo configurarla antes de volar, y en apps imprescindibles para viajar tienes herramientas útiles para descargar antes.
Antes de salir: una lista rápida
- Ve a tu médico o a un especialista en medicina del viajero entre 4 y 6 semanas antes de salir, y lleva una copia de tu cartilla de vacunación (CDC).
- Pide o renueva tu TSE o tu GHIC si viajas por Europa.
- Contrata un seguro de viaje y guarda su teléfono de emergencias 24 horas en el móvil y en papel.
- Revisa las normas para viajar con tus medicamentos. Mira viajar al extranjero con medicamentos recetados.
- Guarda el número de emergencias local y los datos de tu embajada. Si vives en España, Exteriores recomienda inscribirte en su Registro de Viajeros para facilitar la ayuda en una emergencia (Exteriores).
- Instala tu eSIM y descarga mapas sin conexión antes de salir.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si te enfermas en otro país?
Te pueden atender, pero normalmente pagas como visitante, salvo que te cubra una tarjeta sanitaria, un acuerdo entre países o tu seguro. Llama al número de emergencias local si es urgente, avisa a tu seguro y guarda todos los recibos.
¿Qué hago si me enfermo de gravedad en el extranjero sin seguro médico?
Primero, recibe la atención que necesitas. Después, pide una factura detallada y guarda el comprobante de pago. En los países de la UE, la TSE o la GHIC pueden cubrir la sanidad pública. Tu embajada te puede ayudar en algunas cosas, pero no puede pagar facturas ni llevarte a casa.
¿El 112 es el número de emergencias en todas partes?
No. Funciona en todos los países de la UE y en muchos otros países de Europa y del mundo. Antes de viajar, comprueba el número de tu destino.
¿La TSE o la GHIC sustituyen al seguro de viaje?
No. Tanto el NHS como la UE dicen que no. No cubren la repatriación ni la sanidad privada, así que te conviene tener un seguro de viaje.
¿Puede mi embajada pagar la factura del hospital?
No. Por ejemplo, el FCDO británico no puede pagar facturas médicas ni costear una repatriación médica. Sí puede avisar a tu familia, ayudar al personal médico a contactar con tu seguro y darte datos de centros locales.
¿Mi seguro médico me cubre en el extranjero?
No siempre. Pregunta a tu aseguradora antes de salir. Los CDC señalan que los viajeros a menudo pagan de su bolsillo y sugieren valorar una cobertura extra para la atención médica y la evacuación de emergencia.
¿Cómo evito enfermarme cuando viajo?
Ve a tu médico entre 4 y 6 semanas antes de salir, ponte las vacunas que te recomiende y consulta los consejos de salud de tu destino. Nuestra guía para encontrar agua potable segura (en inglés) también te ayuda.